История балетной труппы «First Negro Classic Ballet» в Лос-Анджелесе

Эта история скорее похожа на вызов, попытку покорить сцену Лос-Анджелеса во времена, когда царили строгие каноны и расовые стереотипы. В городе мечтаний, в сердце Голливуда приобрела внимание и славу история борьбы за равенство и подтверждение того, что быть талантливым может каждый. Без участия целенаправленного Джозефа Рикарда, основателя и учителя, ничего из этого не удалось бы достичь. Больше об этом расскажет los-angeles-trend.

Джозеф Рикард и основание балета

Это талантливый учитель, основавший и руководивший афро-американской труппой классического балета в Лос-Анджелесе, известной как First Negro Classic Ballet. Это был период с 1946 по 1959 год.

Идея организовать такое заведение возникла после того, как он увидел, как отказали маленькой афроамериканской девочке. Она хотела заниматься балетом, мечтала об этом, но единственной причиной отказа был цвет ее кожи. Это настолько поразило и возмутило Джозефа Рикарда, что решил организовать собственную афроамериканскую танцевальную группу балета.

После этого все больше учащихся начинало записываться к Рикарду на занятия. Он лично посещал афроамериканские общины, привлекая все больше людей. Мотивы мужчины были профессиональными и социальными, ведь он хотел быть хореографом, а не просто танцовщиком.

При запуске компании мужчина столкнулся с некоторыми проблемами, которые касались отсутствия связи с афроамериканским населением Лос-Анджелеса. Он стремился помочь, но в сообществе того времени не было официальных групп афроамериканского балета. Трудно было найти и тех, кто поддерживал бы такую ​​идею, в том числе финансово. После основания балетной труппы количество участников превышало 30 танцовщиков, более 2/3 были женщины и композитор с хореографом.

Предыдущие афроамериканские балетные труппы

Уместно заметить, что до этого уже предпринимались попытки создания таких балетных трупп. К сожалению, они не могли существовать дольше года. Примерами являются Katherine Dunham’s Ballet Negre в 1930 году; Eugene von Grona’s American Negro Ballet в 1937 году. Этим компаниям не удалось просуществовать дольше полугода. Причинами этого были проблемы с финансированием, отсутствие спонсоров, ведь это были времена после Великой депрессии.

Уже после окончания Второй мировой войны интересовавшаяся балетом аудитория росла. First Negro Classical Ballet стала известной компанией Лос-Анджелеса.

Первое выступление труппы

В зале Голливудской средней школы была впервые представлена ​​танцевальная афроамериканская труппа. Их выступление сразу вызвало восторг и одобрительные отзывы, афроамериканские танцовщики балета получили любовь поклонников.

Впоследствии в старом зале филармонии Лос-Анджелеса на 2000 мест снова состоялось выступление. Критики аплодировали, удивлены оригинальностью, первоклассными танцами, музыкой, костюмами, декорациями, грамотной постановкой.

Джозеф Рикард решил не останавливаться на достигнутом, а двигаться дальше. Тогда он отважился представить компанию в Санта-Барбаре и Сан-Франциско. Таким образом, удалось увеличить количество поклонников. Показательно было и то, что даже национальные журналы, например Look, Ebony и Dance, приветствовали афроамериканскую труппу.

Условия

Танцевальная школа, в которой учил Джозеф Рикард, находилась в заброшенном бальном зале на углу Джефферсона и Норманди. Это был афроамериканский район. Полы не подходили для танцев, но Рикард принес брезент и стулья.

Мужчина преподавал ученикам, однако, кроме этого, он продолжал работать в почтовом отделении и управлял грузовиком с мороженым. Он жил в танцевальном зале. Такой образ жизни позволял мужчине экономить и копить деньги для компании. Это характеризует Рикарда как человека, который имел мечту и твердо к ней шел.

«Страна не готова к афроамериканскому балету»

Именно так выражался импрессарио Сол Гурок. Были и те, кто тоже разделял его мысли. Об этом упоминал Рикард в 1992 году. Эти слова были болезненными, но у них была и доля правды.

Джозеф Рикард продолжал действовать, выбрав стратегию огласки. Он поощрял других афроамериканских танцоров продолжать свою карьеру в балете по всей стране. Настоящей гордостью было то, что его учащиеся пошли дальше в Американский балетный театр, Балет Сан-Франциско, Национальный балет Канады. Зная об успехе своих учеников, он не порывал с ними связи, а продолжал поддерживать, давал ценные советы.

Балет и Джозеф Рикард

У читателя может сложиться ошибочное впечатление о том, кем был Джозеф Рикард. Его жизненный путь не сразу был связан с танцами, а именно балетом, а затем – преподаванием. История Джозефа является нетипичной и больше исключением, чем правилом.

Мужчина родился в Анн-Арборе, штат Мичиган, после чего некоторое время провел в Чикаго. Перед тем, как переехать в Лос-Анджелес, он успел поработать в страховой компании. В городе мечты и возможности он устроился на работу в почтовое отделение в Paramount.

Случайно волею судьбы он попал на спектакль «Ballet Russe de Monte Carlo» в зале филармонии. После увиденной его жизни не могло быть такой, как было до этого. Итак, в 20 лет он стал студентом балета. Такой возраст уже считается «преклонным» для балета, ведь это чрезвычайно требовательный вид искусства, требующий физической подготовки, гибкости и координации (которые чаще всего закладываются с детства) и таланта.

Несмотря на взрослый возраст, Бронислава и Ирина (Ирен) Нежинские согласились его учить. Голливудский балет Нежинской был известной балетной школой, руководительницами которой были сестра и племянница польско-русского танцовщика Васлава Нежинского. Джозеф Рикард с особой нежностью и восторгом вспоминал этот опыт, отмечая, что без обучения и вдохновения Брониславы Нежинской и поощрения ее дочери Ирэн, ему просто не удалось создать балетную труппу First Negro Classic Ballet.

Он показал незаурядные успехи, а затем начал развивать собственную студию. Как известно, ему не только удалось найти студентов, создать специальную компанию, но и помочь талантливым представителям афроамериканского сообщества осуществить свою мечту.

Мужчина еще 30 лет возглавлял и другие балетные труппы. Речь идет о балете Южной Калифорнии и Общественном балете долины Сан-Габриэль.

Джозеф Рикард умер в 75 лет, 24 августа 1994 года, от сердечной недостаточности, пережив несколько приступов сердечной недостаточности. В последние часы он провел в адвентистской больнице Глейдейла.

Кем были ученики Джозефа Рикарда?

Это были преимущественно афроамериканские танцоры и несколько латиноамериканских учащихся. В труппе был один белый танцовщик. Стоит заметить и то, что из-за скудной жалобы или ее отсутствия, танцорам приходилось вести двойную жизнь. Они работали на различных работах в течение дня, а для обучения оставляли ночь или находили время днем.

Компания имела собственного композитора и пианиста Клаудиуса Уилсона. Это был талантливый афроамериканец, родом из Нового Орлеана, обучавшийся в Университете Диллард.

Объединение и путь труппы

В 1956 году Джозеф Рикард и еще один хореограф Эдвард Флеминг объединили компании First Negro Classic Ballet и Flemyng’s New York Negro Ballet. После этого новообразованная труппа начала выступать с гастролями в США. Интересно и то, что у группы был контракт на выступления в Японии.

В 1959 году выступления прекратились из-за смерти главного спонсора.

Некоторым танцовщикам удалось успешно продолжить свою деятельность, однако для других – это стало концом большой мечты.